손톱과 발톱은 왜 끊임없이 자라나는 걸까요?

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상식패러다임입니다 😊

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“자르고 나면 또 자라고, 또 자르고…”
“손톱과 발톱은 왜 멈추지 않고 계속 자라는 걸까요?”
“털이나 피부처럼 ‘탈락’도 하지 않는데… 대체 왜일까요?”

오늘은 우리가 매일 보고 있지만
잘 몰랐던 궁금증,
**‘손톱과 발톱은 왜 계속 자라나는가?’**에 대해 알아보겠습니다.

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💅 손톱·발톱은 어떤 구조일까요?

손톱과 발톱은 사실 피부의 각질이 진화한 형태입니다.

✔️ 피부의 바깥층인 **표피(각질층)**가 단단하게 변형된 것으로,
✔️ 단단한 케라틴 단백질로 구성되어 있어 잘 부서지지 않아요.

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🧬 자라는 이유: 끊임없는 세포 분열

손톱과 발톱은 **‘손톱뿌리(네일 매트릭스)’**라고 불리는 부분에서
지속적으로 세포가 분열하면서 자라납니다.

부위역할

네일 매트릭스	새로운 케라틴 세포를 만들어내는 성장 공장
네일 베드	손톱 아래 살 부분. 자란 손톱을 밀어내는 바탕
큐티클	뿌리 보호막 역할. 세균 침입 방지

 

🔁 이 구조 덕분에 자르지 않으면 계속 길어지는 것이죠.

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💡 왜 털처럼 빠지지 않고 자랄까요?

털은 주기적으로 **자라고 → 빠지고 → 다시 나는 ‘생장 주기’**가 있지만,
손톱·발톱은 떨어지지 않고 계속 연장되는 구조입니다.

✔️ 기능이 다르기 때문이에요!

• 손톱은 손끝을 보호하고 섬세한 움직임을 도와주는 역할
• 쉽게 빠질 수 있다면, 손끝이 다치기 쉬워지고 기능을 못하겠죠.

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📈 손톱과 발톱, 속도도 다르다?

부위평균 자라는 속도

손톱	하루 약 0.1mm → 한 달에 약 3mm
발톱	손톱보다 2배 느림 → 한 달에 약 1~1.5mm

 

✔️ 손톱이 더 자주 쓰이고 자극받기 때문이에요.
✔️ 나이가 들면 성장 속도도 느려집니다.

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✨ 마무리하며

✔️ 손톱과 발톱은 피부 세포가 진화한 보호 구조물이며,
✔️ 네일 매트릭스에서 지속적인 세포 분열로 인해 자라납니다.
✔️ 빠지지 않고 자라는 이유는
보호와 기능 유지를 위한 생물학적 설계 덕분이죠.

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📌 이 글은 교양지식 제공을 위한 콘텐츠입니다.
작고 평범한 손톱 속에도
세포와 생존 전략의 정교한 과학이 담겨 있다는 사실,
정말 놀랍지 않으신가요? 😊